Arcaeaストーリーを簡単に要約&考察⑥　Vicious Labyrinthその1

あれから、少女の自信は確かなものとなっていた。

今に至るまで、この硝子がらすと鏡の世界を彷徨さまよいながら、数えきれない程ほどの記憶片Arcaeaを集めてきた。
まるで果てしなく長いスカーフのように、少女の首を集めた硝片しょうへんが取り巻いて、
後ろへ続いていた。今は崩くずれた塔とうの上、少女は笑って前を見る。
その背後で、異世界の陰惨いんさんな記憶きおくたちはただ、威圧的いあつてきにうねっていた。

今、少女は見つめていた――その目を常に惹ひき付け続ける、とある場所を。
これまでは、そこへ向かいたくなる自分を抑おさえてきたのだ。それは遥はるか遠く、
狂気きょうき的な幾何学きかがく模様を描えがいては、雲間へと続く迷宮めいきゅうのような様相を呈している。
それは当然、より膨大ぼうだいな量の硝子で出来できていた。

遠く離はなれたここからでも、その穢れた脈動が感じ取れるほどに。

未だ、その迷宮に手をかける手段はわからない。
けれど、背後で不気味にうねる背後の硝片たちを、いずれ少女は駆除くじょするつもりでいた。
そのためにこそ集めたのだ。懸念に目が届くことで、少女の心は穏おだやかだった。
きっとこれなら、然しかるべき時に終わらせるのは容易だろうから。

依然、かの迷宮は特に醜悪しゅうあくなのに代わりはない。
だが、その硝片を集め切るだけの自信が、今の少女にはあった。

その迷宮は瞬またたいては、漣さざなみのように波打つ、善き記憶の硝片らに囲われていた。
少女が歩を進めれば、硝海しょうかいは分かたれ、その僅わずか一部がその末尾まつびへと加わっていく。
そのまま、善き思い出を蹴散らして進むその歩みは、突如とつじょとして止まった。
知らずと、唇くちびるを噛かんでいた――左右を希望に、前方を絶望に阻まれて。

その心は、揺ゆれていた。

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――かつては確実に、今よりも物事は良かったはずなのだ。

何も、少女は覚えていなかった。
ガラスの世界で目覚めてから、知ることが出来るのは他ほかの記憶だけ。
彼女がほとんどの憂うれいなく物事を断じてこれたのは、それが理由だ。

だって内側を見れば、硝片にもこの世界にも、何の価値も無いことを心から確信できた。
あるのは穢けがれと怖おそれ、涙なみだと痛み、少しの笑えみ……そして、死。

しかし、かつて今よりも良い時がなくてはならなかった筈はずなのだ。
闇やみは、光から生じる――シンプルな法則というのは、大抵たいてい正しい。
そして今、少女の背後には闇が潜ひそみ、そしてその周囲を光が囲んでいる。

あの歓よろこびと純粋じゅんすいさの記憶の波へと踏ふみ込こんだとき、その胸に迷いは無かった。
少女はすっかり悪意に取り込まれて、単純な善意というものを忘れてしまっていた。
もはや揺れるどころではなく、その心はもう塗りつぶされていたのだ。

その拗こじれた迷宮へと向かう途中とちゅう、輝かがやく希望を目にする度たびに、
少女は立ち止まり、全すべてに自問自答を繰くり返かえした。

それは、この光と混沌こんとんの世界の底で認めたくない、認められない答えがあったから。
そもそも考えたくない、考えることさえ許せないことがあったからだ。

そして、脳裏のうりに湧わき出る全てに手をかけるよりも前に、
おおよそ存在し得ない、かの迷宮の前に少女はいた。

衝動的しょうどうてきに、目についた善良な硝片に手を伸のばす。
すると豊かに花咲さく大地の記憶が、少女のまわりで輪のように広がった。
その理由わけも、それがなにかの助けになるのかすら、彼女にはもう分からなかった。

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少女は知らなかったが、彼女には名前があった。
もし知っていたら、こんな黒く捻ねじれた迷宮にも近寄らなかったかもしれない。
疑念をより強くしかねないほどには、意味ある名前だったかもしれなかった。

しかし、未いまだ知らない彼女は歯を食いしばって、自らの信条を確かめていた。
もうさきほどの光にも、輪のように広がる花の記憶にも、揺らぐことはない。
その暗い建造物へと足を踏ふみ入いれると、すぐに破砕はさいし始めた。

剥はぎ取とられていく、悲劇で編まれた壁々かべがべ。
側面は恐怖きょうふで、四隅よすみは怖気おぞけで作られている。
その様相、ただ醜悪。力強くも吐はき気けを催もよおすその造形。
まさにここは、罪業ざいごうの城だった。

笑みが、少女には戻もどっていた。
これだ。この気味の悪いモノリスのようなものこそが、少女を突つき動かし、
しがみつかせ、駆かけ抜ぬけさせてきたのだ。彼女は間違まちがってなどいなかった。

やはり硝片は粉砕ふんさいされるために、鏡は破砕されるためにあるのだ。

喜色よろこびを隠かくそうともせず、少女は派手に迷宮を破壊はかいしていく。
廊下ろうかがもつれるように宙空へと落ちるのを見て、歪ゆがんだ笑顔が浮かんでいた。
だがすぐに、渋面しぶづらも浮うかんだ。――何かがどうしても、腑ふに落ちない。

迷宮の中心には、かつて見たどの記憶よりも酷ひどい何か●●があった。
その存在がわかる。すぐ近くで今も、彼女を喚よんでいる。
喜色よろこびも衰おとろえ、動きも鈍にぶくなったとき、宙空で回る邪悪じゃあくな硝片を彼女は見た。

――それは、この世の終わり。その記憶を孕はらむモノ。

顔に手を当てて、少女は鏡の世界を覗のぞき込こむ。
下にあった心地ここちよい現実の海と、自身を中心に回る花をふと思い出す。
迷宮の天井てんじょうを一部壊こわせば、そのまま壁かべも崩れていく。
昏くらい色のガラスがゆっくりと辺りに降り注ぎ、遠くには眩まぶしく輝く善良な記憶片Arcaeaが見える。

いま、少女は指の隙間すきまから世界の終わりを覗いていた。

唾つばを飲み下し、新たに湧き上がる力とともに、ゆっくりと手を顔から離す。
そのまま世界の終わりの記憶へと手を伸ばすと、集めてきた硝片群へと引き寄せた。

倒たおれ往ゆくモノリスを横目に、少女は心の奥底から多幸感が高まるのを感じていた。
どんなにこれから立ち向かう記憶が酷くても、障害にさえならない。
それほどに強くなったという確信が、今はあった。
これから少女は硝片を全て、破砕する。

そうして、心からの笑顔と疲つかれた笑い声とともに、
彼女は空を降りて行く。まさに崩れ落ちるその塔とともに。

けれど、瓦礫と少女の行く末は違ちがった。叩たたきつけられる瓦礫がれきを背にして、
少女は足先でそっと、大地に触ふれた。内から溢あふれる力をそのままに。

もう、その確信は揺らがない。今、踏ふみ出だす一歩こそがその証左しょうさ。
この一歩より、少女の英雄譚えいゆうたんは紡つむがれていくのだから。

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