Arcaeaストーリーを簡単に要約&考察⑨　Adverse Preludeその2

離れ立つ二人。
対立はその胸を手で、指が食くい込こむほどに抑おさえつけながら、重く息を吐はいて苦しんでいる。
彼女の心がまた芽吹めぶいたのだ、白の彼女の無視できない言葉によって。
未いまだ続く、白くて先の見えないこの地獄じごくにある唯一の道が、終わりであるはずはないと。
自身にとって大切な、最後の勇気を光がくれたから。

息を吐くにつれて、まだ弱々しくはあるものの、素直すなおに咲さくような笑みがその顔を彩いろどっていく。
「やってやりましょう、何かを」と、静寂せいじゃくを裂さいた。
「この馬鹿ばかげた、くだらない世界を解き明かすの」

「そ、そんなに馬鹿げてないよ？」
柔やわらかくも芯しんのある微笑みを浮かべながら、光はやんわりと宥めた。
光にとって、まだ黒の彼女についてわからないことも多いが、それでも確かなことが一つだけ。

近寄りがたいその相貌そうぼうに反かえして、彼女は悪虐ではないということだ。
むしろ真逆のようにさえ――それどころか、
むしろそれだけで新たな旅の友として手を取る理由たり得るとさえ思えた。
……そもそも、自分のことさえ『善人』だなんて、表現することは出来できはしないのだから。

しかしそう思う傍かたわらで、対立の雰囲気ふんいきが変わった。
「どういうことかしら？」と息を整えながら尋ねてくる。口調はむしろ詰問きつもんや追求のようだ。
そしてその双眸そうぼうは虚無きょむのようで、もう一方の少女へと射抜いぬくように向けられていた。

「私よりもあなたのほうがむしろそれをよく知っていると思うのだけど？
ここが女の子を、自らを歓喜かんきや愉悦ゆえつで包つつみ込むその厚かましさゆえに、
挙げ句、破滅はめつさせるような場所だって」

やがて背筋を伸ばし、息を落ち着かせると、その瞳でキッと相手を見据みすえながら、
胸元むなもとへと手を伸ばして日傘の柄を掴んだ。
「そんなことが有っていいはずがない、それでも違うというの？」

黒い彼女の強い信念がもう一方の少女を言いい伏ふせ、刹那の沈黙が辺りに満ちた。

……しかし光は、もう優やさしさを示せないかつての自分とは違う。
ちっぽけな自信をかき集めると、しっかりと立って、自分の解釈かいしゃくを説き始めた。

「わたしたちは、まだ生きてる」彼女は告げる。
「もし世界がそれを赦ゆるすのなら、そんなにこの世界も悪いものではないと思うの」

「はあ……？」もう一方の少女の目つきが鋭するどくなる。
「違うわね……もし世界が生命を赦してもなお、
嘆なげきと害意で生命を冒おかすのなら、そんな世界は正しくないわ……」

「え、えっと、正しくないかもしれない、けどっ……」

「けど？」――即座そくざに対立は詰問の矛先を向けた。

「けどそれじゃ、余りに短絡的たんらくてきだと思うの！
それなら、あなたはどうしたいの？……教えてよ！」

「全すべてを破壊はかいすればいいのよ――世界を、硝片を、余さずすべて。
やり方なら見つけるわ。フェアでいいでしょう？」

アタリマエのことを言うように、彼女は答える。

「あなたにも共感できるところはあると思うのだけれど。
この世界はあなたにとって、ただの拡張性のある牢獄ろうごくにすぎないでしょう？」

「は、破壊する……？　そんな……そんな事できても、それは全てを終わらせるだけじゃない！
この世界だけがわたしたちにとって確かな世界じゃないの？
なんとか壊せても、それはわたしたちを壊すこととどう違うの？あなたはここで生きるより、
……し、死んだほうがマシだっていうの？そんなの……それこそ馬鹿げてる！」

回答は、シンプルだった――「ええ、それでいいのよ」
光は、そんな答えを予期していなかったのか、思わず口を噤つぐんでしまった。
対立の言葉があまりに怖おそろしく、なによりも悲しすぎたのだ。

白の彼女が沈黙を返すなかで、対立は尋問じんもんを続けていく。
「それで――あなたにはなにかあるの？ それ以外の計画が？」

「ううん、ないわ……わたしはただあなたとこれから、いっしょに道を探したかったの」
そう、白の少女は認めながら、自らの狼狽をその声色こわいろに露あらわにした。

そして対立はといえば、一息ついたところでその回答を理解して、思わずその動きを止めた。
新たな友人に暴言をぶつけるのは容易たやすすぎるほどで、自身が論理的でなかったのは明らかだ。

今、再び芽生えた希望を胸に振り返ってみれば、
自身がこの邂逅までどれだけ冷徹れいてつだったかもまた明らかだった。
そして今、誰かの持つ新しい希望を見て、咄嗟に叩き潰しさえして。
もともと、そんなに私は狭量きょうりょうだっただろうか？

今までだって、自分の狷介けんかいな姿勢が平穏へいおんや充足をもたらしたことはない。
状況の解決なんて、有り得なかった。

――ああそうだ。この強情ごうじょうさはいつだって、
私自身を暗く、暗澹とした茨いばらの道へと貶おとしめていくだけだった。

その事実を直視して、少女はまだ心中で沸たぎる炎を消した。
燃やし続ける必要があると心から信じていた、苛烈な炎を。

その手を取ろうと思うなら……少女の考えを拒むことなどできはしなかった。

「ご……ごめんなさい」
思えば、謝罪していた。もう、激情は全て手放したようだ。

「わ、私も同じ。新しい可能性、私も、見つけに行きたいわ」
少女は少しの間だけ下げると、そう告げた。

それを聞いて光は、対立の前で息を潜ひそめていた自信を少しだけ取り戻したらしかった。
自身の新しい友へと、白の彼女は言葉をかけた。

「大丈夫だよ。きっとあなたはわたしには理解もできないような出来事を、
ここで乗のり越こえてきたんだと思うから……」

だが、それで対立の心中で燃える義憤ぎふんの炎には十分だったようだ。
結局、それが燃えていたのはあくまで刹那の間だけ。
まるで、閃光せんこうのようだった。

――だが、周囲で眠ねむっていたとある硝片を刺激しげきするには十分だったらしい。
――ソレは目覚めると、二人の間へと静かに降りていく。

「諦めないでいこ？」と、光の少女は言う。「きっと、大丈夫だから」

その時、褪あせるような色合いに燦あきらめく硝片が、ゆっくりと二人の間に降りてきた。
注視した二人をそのままに、硝片はただ黒を纏まとった記憶のみを見せるのみ――。

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